actualité du sport mondial

Ligue des Champions - Wydad-Espérance ST : derby maghrébin pour le leadership

L'Espérance sportive de Tunis affrontera, dimanche soir, au stade Mohamed V de Casablanca, le Wydad, dans un derby maghrébin indécis pour le leadership de la poule "B" de la ligue des champions d'Afrique dont ils partagent la première place.

Un derby maghrébin qui promet par son intensité d'autant plus qu'après deux journées, les deux équipes qui occupent la première place avec 4 points, se sont révélées de très sérieux prétendants pour les demi-finales.

Auteurs d'une précieuse victoire à domicile sur les Egyptiens d'Al Ahly lors de la précédente journée et d'un match nul en déplacement face au MC Alger (1-1) au cours de la journée inaugurale, les "sang et or" tenteront de forcer l'exploit dans la capitale économique marocaine et de ramener les 3 points précieux de la victoire qui conforteraient encore plus leurs chances de qualification pour le dernier carré.

Une mission rendue encore plus difficile par la victoire d'Al Ahly sur le Mouloudia (2-0) vendredi soir au Caire dans l'autre match de ce groupe et qui partage provisoirement la 1ere place avec le WAC et l'Espérance (4 points), qui comptent deux matches alors que le MCA stagne à la dernière place avec un point.

Les protégés de Nabil Maâloul auront de ce fait fort affaire dans ce derby maghrébin qui se jouera certainement à guichet fermé. En effet, les Wydadis, qui avaient réussi a tenir en échec au Caire Al Ahly (3-3) lors de la 1ère journée et infligé une sévère défaite à domicile au MC Alger (4-0), affichent de sérieuses ambitions dans cette compétition continentale et ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin.
La prudence sera donc de mise pour les coéquipiers de Oussama Darragi qui feront le déplacement amoindri de Mejdi Traoui et Aymen Ben Amor, suspendus. L'entraîneur Nabil Maâloul a convoqué 25 joueurs, dont 3 qui ont été ajoutés à la liste additive envoyés à la CAF, parmi lesquels la nouvelle recrue le défenseur malien Idrissa Coulibaly dont le transfert du club Al Ahly Tripoli à l'Espérance avait fait couler beaucoup d'encre et qui vient finalement d'obtenir de la FIFA un certificat de transfert international provisoire.

Le défenseur international malien sera d'un grand apport dans le compartiment défensif "sang et or" et devrait constituer avec Walid Hichri un bon duo axial. Les deux autres joueurs qualifiés pour la ligue des champions, sont les attaquants Zine Souissi et Mohamed Slama.

Avec une équipe renforcée également par le retour de Khaled Korbi et Youssef Msakni, les "sang et or" sont en mesure de franchir l'écueil casablancais à condition de faire preuve de davantage de lucidité devant la cage du gardien Lemyaghi.

La formation marocaine est dirigée par un entraîneur qui connaît très bien le football tunisien, le suisse Michel Decastel, ex-entraîneur du CS Sfaxien et de l'Etoile du Sahel, arrivé cet été à la tête des "Rouge et Blanc" n'a pas l'intention de lâcher du lest.

Pour le Wydad, il s'agit avant tout de remporter les trois points de victoire à domicile, devant un sérieux client qui lui a souvent rendu la vie difficile à Casablanca même. Si les Wydadis affichent une belle forme en ligue des champions, ils ont en revanche connu des frayeurs en ce début de saison au plan national avec une qualification à l'arrachée pour les huitièmes de finale de la Coupe du Maroc face à l'Olympique de Khouribga à l'issue des tirs au but (4-3/ après prolongation 2-2).

Autant d'épreuves qui ont mené l'équipe, en peu de temps, de l'euphorie de la victoire au spectre de la défaite, ce qui est de nature à rendre le groupe plus réaliste et renforcer la détermination des joueurs à signer un succès devant leur public.
Mais en face, les coéquipiers de Darragi tenteront de conforter leur ascendant sur leur adversaire qu'ils recevront à Tunis lors de la prochaine journée le 28 août courant pour le match retour.

Groupe B

Vendredi

Ahly (EGY) - MC Alger (ALG) 2 - 0

Dimanche (23h00)

Wydad Casablanca - Espérance ST (TUN)

PSG: Antoine Kombouaré veut «faire un gros match» malgré un groupe incomplet

A l'issue de l'entrainement de son équipe vendredi, Antoine Kombouaré a fait le point sur la semaine parisienne avec en perspective le match de samedi soir contre Rennes. Si Paris n'est jamais parvenu à prendre le dessus sur Lorient le week-end dernier (0-1), il explique qu'il «n'a jamais de regrets».

Un déséquilibre collectif

L'ancien coach de Valenciennes prend une nouvelle fois le parti de son défenseur central Mamadou Sakho, à qui il fait peser tout de même une part de responsabilité. «C'est la première fois que je le vois en difficulté. Mais je n'ai pas de regret de le mettre sur le terrain, car c'est le meilleur défenseur du championnat de France. Pendant deux, trois saisons, il a été énorme. C'est un compétiteur, il va relever la tête.»

Mais c'est à toute l'équipe que Kombouaré demande des efforts. «J'attends de mon équipe un autre visage. Il faudra être solide, plus que face à Lorient, et être capable de proposer du jeu pour se créer des situations. Dans les intentions, j'espère un autre PSG. Les joueurs savent ce que j'attends d'eux.» prévient-il.

Le même groupe que face à Lorient

Antoine Kombouaré a convoqué à peu de choses près les mêmes joueurs que la semaine dernière. Toujours en phase de reprise, Momo Sissoko et Javier Pastore resteront dans la capitale. Sylvain Armand (suspendu) et Nicolas Douchez (cheville) ne feront pas parti du voyage.

Real Madrid: Benzema, enfin la bonne année ?

Après deux saisons qui sont allées crescendo au sein du Real Madrid, l'attaquant français Karim Benzema s'apprête à entamer son troisième exercice à la Maison Blanche qu'il espère être celui de son éclosion définitive alors qu'il vient de livrer une préparation très prometteuse.

Dimanche, au stade Santiago-Bernabeu, en match aller de la Supercoupe d'Espagne contre le Barça, Karim Benzema devrait ainsi être titulaire sur le front de l'attaque madrilène. Signe que les temps ont changé... Car l'année dernière, et à plus forte raison en 2009-2010, Benzema se serait sans aucun doute vu préférer Gonzalo Higuain, son éternel rival au sein du club madrilène, aujourd'hui passé en deuxième choix.

Désormais, c'est donc le Français qui tient la boutique devant. La conséquence de sa très bonne avant-saison: avec le Real, l'attaquant de 23 ans en est déjà à 8 buts en 7 matches de préparation. Et chez les Bleus, l'ancien Lyonnais a également réussi une rentrée probante, délivrant mercredi en match amical contre le Chili une passe décisive à Loïc Rémy.

Mais cette montée en grade est aussi le fruit de ses relations pacifiées avec José Mourinho. Autant l'entraîneur du Real Madrid paraissait avoir une dent contre le Français l'année dernière, autant ces deux-là filent cette saison le parfait amour.

"Karim a tout pour faire une très grande saison. Il voit enfin le football comme je le vois. Je crois que j'ai fini par le convaincre", l'a ainsi encensé Mourinho il y a quelques semaines.

Voilà qui change des commentaires acerbes qu'avait adressés le Portugais à l'ancien Lyonnais au début de la saison précédente. L'été dernier, le "Special One" avait en effet malmené à plusieurs reprises l'international, déclarant notamment devant ses partenaires: "Avec toi, il faudrait que je commence l'entraînement à midi. Car à dix heures, tu arrives endormi, et à onze heures, tu dors encore".

Si Mourinho a changé de refrain vis-à-vis du Français, c'est évidemment en raison des statistiques convaincantes du buteur tricolore la saison dernière: 21 buts toutes compétitions confondues, largement mieux que ses 9 réalisations lors de sa première année en blanc.

Mais "Mou" semble surtout apprécier un changement d'attitude chez le principal intéressé. Exit les virées en voiture de sport se terminant dans le décor, terminées les avant-saisons effectuées à la va-vite.

Impliqué, attentif aux remarques de son mentor, Benzema a effectué une préparation nettement plus sérieuse que les années précédentes. Le jeune homme, affûté comme jamais, a par exemple perdu sept kilos par rapport à l'année dernière en suivant un programme personnalisé à la clinique italienne de Merano, célèbre pour avoir aussi accueilli... Zidane durant ses années Juve, et tant d'autres.

Opiniâtre, Benzema présente aussi le mérite d'avoir fait le dos rond lorsque les critiques de Mourinho à son égard n'étaient pas forcément justifiées. Le Français a ainsi su oublier les fois où "Mou" s'est obstiné à le laisser sur le banc la saison dernière, alors qu'il donnait pourtant satisfaction sur le terrain. Pour preuve, le Français n'aura joué que 57 minutes sur les quatre clasicos de fin de saison, tout cela sans en prendre ombrage.

Par ailleurs, délesté de ses mésaventures extra-sportives -les méandres de l'affaire Zahia- Benzema paraît donc prêt à enfin faire la grande saison au Real qui le catapulterait dans la catégorie des attaquants de classe mondiale.

Premier League: Manchester United démarre bien, Chelsea en panne

LONDRES (Reuters) - Après Arsenal et Liverpool, Chelsea, autre prétendant au titre, a été tenu en échec (0-0) dimanche par Stoke City lors de la première journée de la saison 2011-2012 de Premier League, alors que Manchester United a réussi son entrée en s'imposant 2-1 face à West Bromwich Albion.

United, tenant du titre, a ouvert le score à la 13e minute par Ashley Young avant que son hôte ne revienne à hauteur sur un but de Shane Long à la 37e.

Un but contre son camp de Steven Reid, défenseur de Bromwich, scellait le score de la rencontre à neuf minutes de la fin du temps réglementaire.

Du côté de Chelsea, le Portugais André Villas-Boas, nouvel entraîneur des Blues, n'a pu ainsi entamer sa carrière en Angleterre par un succès. Après une première période plutôt terne, Chelsea a élevé son niveau de jeu à la reprise.

Nicolas Anelka, entré en jeu après la pause, John Obi Mikel et Salomon Kalou ont obligé le gardien des Potters, Asmir Begovic, à plusieurs arrêts de classe, sans parvenir toutefois à ouvrir la marque.

Lundi, Manchester City accueille Swansea, le promu gallois.

Samedi, pour ses débuts en Premier League avec Arsenal, l'ancien Lillois Gervinho a été expulsé lors du match nul (0-0) concédé par les Gunners à Newcastle.

Arsenal a joué sans Samir Nasri ni Cesc Fabregas, en instance de transfert. Le meneur de jeu français est annoncé à Manchester City, tandis que le milieu de terrain espagnol va rejoindre Barcelone.

Dans les autres rencontres, Liverpool a manqué un pénalty et s'est vu refuser un but, devant se contenter d'un match nul 1-1 sur sa pelouse devant Sunderland.

Les promus ont connu des fortunes diverses, Queens Park Rangers s'inclinant lourdement à domicile 4-0 face à Bolton, tandis que Norwich a arraché le point du match nul 1-1 sur le terrain de Wigan.

Wolverhampton est allé s'imposer 2-1 chez les Blackburn Rovers, mais Fulham a dû se contenter du partage des points 0-0 contre Aston Villa.

Sonia Oxley; Pascal Liétout et Chrystel Boulet-Euchin pour le service français, édité par Philippe Bas-Rabérin

Tennis: Jo-Wilfried Tsonga se rend face à Novak Djokovic

MONTREAL (Reuters) - Jo-Wilfried Tsonga a jeté l'éponge samedi face à Novak Djokovic en demi-finale du tournoi Masters 1000 de Montréal, affaibli par une douleur à l'avant-bras, un handicap de trop face à la puissance ravageuse du numéro un mondial.

Le Français a abandonné à 3-0 dans le deuxième set après avoir perdu le premier 6-4.

La revanche espérée de la demi-finale de Wimbledon remportée par le Serbe après trois heures de bataille acharnée contre Tsonga, a donc tourné court après avoir pourtant bien commencé.

Novak Djokovic affrontera dimanche en finale l'Américain Mardy Fish, huitième mondial, qui a battu le Serbe Janko Tipsarevic 6-3 6-4.

Le "Djoker" commence à affoler les statistiques. Il totalise 52 victoires cette saison contre seulement une défaite, sa demi-finale de Roland-Garros perdue contre Roger Federer. Il sera, s'il écarte Mardy Fish, le premier joueur à remporter cinq tournois Masters 1000 en une seule saison.

"Je n'ai pas la prétention de battre Novak sans mon bras", a commenté sobrement le Manceau, expliquant que la douleur le poursuivait déjà depuis trois jours et qu'elle se faisait de moins en moins supportable.

Jo-Wilfried Tsonga abordait pourtant la rencontre avec un avantage de cinq victoires à trois en huit confrontations directes et une forme superbe à Montréal, où il s'est offert une nouvelle fois le scalp de Roger Federer, six semaines après sa victoire contre le Suisse en quart de finale à Wimbledon.

Mais peu de joueurs ont connu une période aussi faste que Novak Djokovic cette saison, 52 victoires donc et huit titres dont Wimbledon et l'Open d'Australie.

"Il joue un tennis incroyable mais ce n'est pas non plus un extraterrestre", a jugé Tsonga. "En fait, ce qu'il fait, c'est qu'il joue tout mieux que les autres (...). Il ne frappe pas plus fort, il ne frappe pas plus tôt la balle, mais il est toujours là."

"Il n'a pas le meilleur retour du circuit mais sur chaque service, il retourne bien et il est toujours là. Ce qu'il a, c'est sa régularité. Il n'a pas de faiblesses."

MARDY FISH PRET AU DEFI

Un titre à Montréal couronnerait parfaitement les débuts de Djokovic au sommet de la hiérarchie, qu'il goûte depuis sa victoire à Wimbledon. Il serait alors le premier joueur depuis l'Américain Pete Sampras en 1993 à remporter son premier tournoi disputé en tant que numéro un mondial.

S'il joue si bien cette saison, "Nole" l'explique par son travail acharné. "Je passe des heures sur le court et hors du court à travailler dur", dit-il. "Ce n'est pas un don ou quelque chose comme ça, c'est vraiment du travail et du dévouement."

La première manche entre les deux hommes a tenu ses promesses, chacun s'arc-boutant sur son avantage avant que Djokovic ne finisse par prendre le service de son adversaire à 5-4, un break accueilli avec un grognement de satisfaction.

Mais le suspense est retombé très vite, quand le Serbe a de nouveau breaké Tsonga dans la deuxième manche pour mener 3-0.

Le Français a alors appelé le kiné pendant le changement de côté et après une brève discussion, il a saisi son sac avant de sortir du central sous une avalanche de sifflets.

Djokovic peut s'attendre à un dur combat en finale contre Mardy Fish, car l'Américain est en forme à deux semaines de l'US Open, qui débute le 29 août à Flushing Meadows.

Fish en est à sa troisième finale consécutive, après celle qu'il a remportée à Atlanta et celle - perdue - à Los Angeles.

"Si je joue comme aujourd'hui, je suis certainement capable de battre beaucoup de joueurs. Le tournoi a démarré il y a longtemps et on distingue la ligne d'arrivée. Ce n'est plus le moment de se retenir", a prévenu l'Américain.

Jean-Stéphane Brosse pour le service français

Ligue 1: Marseille rate le coche, première victoire pour Evian

PARIS (Reuters) - Marseille a manqué une occasion en or de remporter sa première victoire de la saison en faisant match nul 2-2 sur la pelouse d'Auxerre, après avoir mené 2-0 à la mi-temps, alors qu'Evian, promu, a enregistré son premier succès en Ligue 1 en battant Nice 1-0.

L'OM a réalisé une première mi-temps convaincante, Loïc Rémy ouvrant le score de la tête dès la troisième minute sur un coup franc de Mathieu Valbuena.

En fin de première période, Valbuena était à l'origine du deuxième but sur un corner repris - une fois encore de la tête - par André Ayew (42e).

Les hommes de Didier Deschamps ne sont cependant pas parvenus à garder le rythme et ont fait les frais de la révolte d'Auxerre, qui a d'abord réduit la marque par Alain Traoré à la 47e minute avant d'égaliser sur une frappe de Roy Contout à neuf minutes de la fin du temps réglementaire.

Pour sa première rencontre à domicile, Evian-Thonon, promu dans l'élite à l'issue de la saison dernière, a enregistré sa première victoire en battant Nice sur le score de 1-0 sur un but de Saber Khelifa inscrit à la 50e minute.

Lille, champion de France en titre, reçoit dans la soirée Montpellier pour tenter de décrocher son premier succès de la saison.

Chrystel Boulet-Euchin, édité par Philippe Bas-Rabérin